Australië
In Australië is elke horizon een nieuw avontuur, elke zonsopkomst een belofte van verwondering.
Australië is een land van uitersten. Van bruisende steden tot uitgestrekte outback, van parelwitte stranden tot kleurrijke koraalriffen. Hier vind je natuur die je sprakeloos maakt, dieren die je alleen hier kunt tegenkomen en een cultuur die divers, gastvrij en avontuurlijk is.
Het is een plek waar je je hart opent voor nieuwe ervaringen – of je nu wandelt door de mistige Blue Mountains, op zoek gaat naar wilde koala’s, je duikbrevet haalt in het Great Barrier Reef of geniet van zonsondergangen die de lucht in vuur en vlam zetten. Australië daagt je uit, verwondert je en laat je keer op keer denken: hoe kan zo’n plek echt bestaan?
In dit avontuur neemt Denise je mee langs iconische steden, tropische parken, paradijselijke stranden en adembenemende natuurwonderen. Van Sydney tot Cairns, van Darwin tot de Whitsundays: elke regio vertelt een eigen verhaal en laat je iets unieks ervaren.
Wanneer je het Opera House ziet, weet je: ik ben in fcking Australië*. En dan die iconische Harbour Bridge, de regenboog-zebrapaden in Oxford Street en de magische zonsopkomst die je toch wel meepikt dankzij je jetlag – Sydney pakt je meteen.
Wij vlogen erheen voor oud & nieuw, om de wereldberoemde vuurwerkshow mee te maken. Dat betekende: 12 uur lang in een park zitten, picknickkleedje mee, boodschappen vooraf gedaan. Langzaam liep het vol met duizenden mensen, foodtrucks, tentjes, overal een relaxte vibe. Geen rommel, geen gedoe, gewoon samen wachten op het nieuwe jaar. En dan, klokslag middernacht: BOEM – een explosie van kleur en licht. Vuurwerk kennen we allemaal, maar dit… dit was magisch.
Waar begin je een nieuw jaar beter dan op Bondi Beach? Met een Nederlandse organisatie (ja, mét Unox-muts!) doken we met honderden Nederlanders het water in. Een stuk fijner dan de ijskoude Noordzee, al zeg ik het zelf. Na afloop sushi per stuk (!) gehaald bij de lokale Sushi Hub – supervers en ideaal.
Tip: loop de kustroute van Bondi naar Coogee. Prachtige uitzichten en een heerlijke wandeling.
Op een uurtje rijden (links rijden blijft wennen – ja, ook de ruitenwisser-vergissingen) liggen de Blue Mountains. Met de beroemde Three Sisters als hoogtepunt. Adembenemende uitzichten, wandelpaden om in te verdwalen, en die stilte van de natuur. Hier voel je echt waarom Australië zoveel reizigers trekt.
Binnenlandse vlucht naar Darwin – de afstanden zijn te groot om zelf te rijden. Hier is alles trager, tropischer. Winkelstraten? Vergeet het. Airco-malls? Yes please. Buiten is het simpelweg té heet. Maar tegen zonsondergang trokken we er toch op uit.
En wow… die lucht! Roze, oranje, paars – zonder filter de mooiste die ik ooit zag. Welkom in Darwin. Oh, en welkom ook bij de borden die je waarschuwen voor krokodillen in zee. Australië blijft je verrassen.
In de parken zagen we witte kaketoes, leguanen en – daar was-ie dan – mijn eerste kangoeroe. Springlevend en zo typisch Aussie. Gratis zwembaden, picknickplekken en BBQ’s die iedereen netjes achterlaat: dit is Australië op z’n best.
In het noorden rij je van natuurwonder naar natuurwonder.
Katherine Gorge (Nitmiluk National Park): een boottocht door de canyon, metershoge rotswanden en ja, een krokodil in het water!
Mataranka: zwem in kristalblauw water midden in de natuur – vergeet je zwemspullen niet.
Litchfield: watervallen zoals Florence Falls, afkoelen in de Buley Rockhole en die bizarre termietenheuvels die al honderd jaar oud zijn.
Kakadu National Park: eindeloze leegte, Aboriginal rock art, en indrukwekkende floodways (rivieren die wegen worden). Niet alles was open door de hitte, maar het gevoel dat je hier in de pure outback staat, vergeet je nooit.
Met de volgende vlucht landden we in Townsville, huurden een auto en reden naar Airlie Beach. Vanaf hier vertrokken we naar de Whitsundays – en geloof me: het witste zandstrand ooit. Blauw water, zandbanken die schilderijen lijken, en snorkelen alsof je in een droom bent. Paradise, mate!
Airlie zelf heeft een heerlijk stadsstrand en volop plekjes om ’s avonds lekker te eten.
Een korte boottocht en je staat op Magnetic Island, bekend om z’n verborgen baaien en wilde koala’s. En ja hoor – daar zaten ze, hoog in de eucalyptusbomen, alsof ze wisten dat we ze kwamen spotten. Een magisch moment.
En toen: het hoogtepunt van de reis. Vanuit Cairns boekten we een tour naar het Great Barrier Reef – dé reden dat ik mijn duikbrevet had gehaald. Maar eerst: een scenic flight. In een klein propellervliegtuig zagen we het rif van boven: blauw, groen, oneindig mooi. Geen filter nodig, geen woorden genoeg.
De dag erna ging ik eindelijk het water in. Op 16 meter diepte zwom ik tussen kleurrijk koraal en regenboogvissen. En toen: Nemo himself! Een geluksmoment dat ik nooit meer vergeet. Even later wees de gids naar beneden… een haai op vier meter afstand. Adrenaline ten top, maar wat een ervaring.
Australië heeft alles: natuur, dieren, diversiteit, respect voor het milieu. Een land waar je je direct thuis voelt, waar de vibe klopt. Natuurlijk, er zijn nog uitdagingen in de omgang met de Aboriginals, maar voor mij geldt maar één ding:
Aussie, you’re Great.