Finland
HOOFDSTAD
Helsinki
TAAL
Fins
VALUTA
Euro
VLIEGTIJD
2.5 uur
You survived, now you are one of us!
Dit was mijn derde keer in Finland, en deze keer liep het compleet anders dan gepland. Wat begon als een georganiseerde workout-retraite in Turku, werd een week vrijwilligerswerk op het land bij eigenaar Sami: vissen, kersen plukken en saunaën met een groep die ik grotendeels pas ter plekke leerde kennen. Daarna trok ik alleen verder naar Helsinki, waar ik tussen de heetste sauna’s, ramen en de Oude Markthal nog een paar dagen de stad in dook.
- Het kraanwater is gewoon drinkbaar.
- Houd rekening met +1 tijdverschil
Vorig jaar (2025) kwam ik op een supermooie eco-lodge in Turku, Finland, voor een retraite die uiteindelijk niet doorging op het moment dat ik aankwam. Hoe ik die reis ervaren, die staat nog op mijn backlog ;-). Maar goed, via die retraite kwam ik in contact met eigenaar Sami, en samen vatten we het plan op om een workout-retraite te ontwikkelen. Toen ik gaandeweg merkte dat de samenwerking niet stabiel genoeg was, koos ik ervoor het programma te annuleren. In plaats daarvan stelde ik de groep voor om als “volunteers” te komen: in ruil voor onderdak, drie uur werk per dag op het land.
Met ons zessen, twee vriendinnen van mij en drie mensen die ik onderweg leerde kennen, vormden we de groep, verdeeld over twee Finse huisjes en twee huishoudens.
Aankomst
Ikzelf kwam als eerste aan, op woensdag 22 juli, met de ferry vanuit Stockholm . Onderweg van de haven naar de eco-lodge trof ik in Uber-chauffeur Helmi een verrassend Nederland-fan: geboren in Frankrijk, maar vijftien jaar in Nederland gewoond.
Op de eco-lodge ontmoette ik andere vrijwilligers, Carlo (uit de Filipijnen) en Marek (uit Tsjechië), we dronken koffie. Ik ging in de middag mijn spullen uitpakken en aan het einde van de dag stak ik de Finse sauna aan, die had een uur nodig om heet te worden, maar was daarna precies goed. Gelukkig had Carlo gekookt (lekker pasta met ketchup en knakworst haha), dus ik hoefde na de sauna niets meer…
Vissen, koken en kersenlikeur
De dagen erna gingen we vissen (baarzen en blankvoorns, best een klus om schoon te maken), maakten we met Sami’s moeder Marja en haar vriendin Kristina eten van eigen land, en experimenteerden Sami, Marek en ik met een zelfgemaakte Blood & Sand cocktail (kersenlikeur, Martini rosso, Whiskey, Sinaasappelsap, essentiële olie van de sinaasappel, ijs en shaken maar. Dit ter voorbereiding op het plukken van kersen voor onze eigen kersenlikeur. ’s Avonds leerde Tumppi, de timmerman van Sami, dat het heel lekker is om gekookte aardappel met boter te eten (ok, moet je niet te vaak doen).
De zondag stond in het teken van werk op het land: kersen plukken, hout hakken, tegels verplaatsen en ’s avonds kookte ik met wat ik cadeau kreeg uit de tuin: courgettesoep en gegrilde groenten.
De groep compleet
De maandag juli arriveerden Nicole, Lotte en Gerard, na een lange reisdag enthousiast ontvangen met pasta bolognese en broccoli, gegeten buiten met uitzicht over de plek. De dag erna gingen we samen aan de slag, onkruid wieden, hout verzamelen, en ’s middags kwamen ook Mariette en Indigo aan, de laatste twee van de groep. We gingen kennismaken, iedereen ging zich settelen en ’s Avonds, op de steiger aan het water, hadden we de mooiste gesprekken.
Zwemmen, vis roken
Woensdag was de eerste echte zonnige dag: we maakten een salade van de vele spinazie die we van Sami kregen en gingen naakt zwemmen in de Baltische Zee. Ondertussen hadden we onze drie uur arbeid, bestaande uit onkruid wieden, hout hakken en besjes plukken. Belangrijk was wel dat je je eigen grenzen bewaakt, want voor je het weet was je 12 uur per dag aan het werk ;-).
De stad Turku
Na een aantal dagen off grid, hadden we ook behoefte om even naar de stad Turku te gaan. So we did. We pakte de bus en streken neer in het stadje. Lotte had ondertussen al wat research gedaan, dus we kwamen op leuke plekken. Zo gingen we als eerste koffie drinken en taartjes eten bij Cafe Qwensel (alsof je terug in de tijd bent). Daarna nog een lekkere wandeling door de stad, een biertje bij een biergarten (waar we eigenlijk alle biertjes hebben mogen proeven, en Nicole uiteindelijk voor cider ging). En aan het einde van de dag moest er natuurlijk ook gegeten worden, we vonden een heel leuk plekje aan het water bij Tinta. We bestelden pizza met gorgonzola en peer en ossenhaas.
De laatste dagen
Vrijdag werd een speciale avond: Tumppi had wilde zalm gevonden, en met het stukje eland die Nicole en Lotte hadden meegenomen gingen we samen roken, saunaën en lachen tot laat. De zaterdag was rustig: schoonmaken, de was doen, de laatste foto’s maken en langzaam wennen aan het idee dat we de volgende dag zouden vertrekken. Ik ging de volgende dag nog een paar dagen naar Helsinki.
Aankomst in de stad
Samen met Lotte pakte ik de bus en de trein naar Helsinki. zij ging naar een vriendin, ik naar mijn Airbnb in het westen van de stad. Onderweg dronken we nog een smoothie bij Fazer, de beroemde Finse chocolademerk-cafés. Mijn Airbnb bleek verrassend genoeg in een schuur te zitten, maar de locatie was perfect, dus dat went snel. Ik begon met een koffie bij Harbour Tap & Taste, ging daarna naar de hippie-sauna waar ik over gelezen had, en sloot de avond af met een pasta bolognese bij La Bella Trattoria.
Sauna, ramen en Indiaas
De volgende ochtend ging ik opnieuw sauna’en, maar deze keer nog heter, 150 graden op de meter, samen met vijf Finse mannen. Na het afkoelen in de Oostzee kwamen ze naar me toe: “You survived! Now you are one of us.” Voor de lunch ontdekte ik Bui Ramen en bestelde de veggie-lunchramen. Na een lange wandeling door het centrum dronk ik een latte met chiapudding bij Espresso Edge, en ’s avonds at ik bij het Indiase Tandoori Villa: dal takka, naan en een vegetarische curry.
Markt en foodhallen met Lotte en Minttu
Die avond appte Lotte of ik de volgende dag met haar en haar vriendin Minttu mee wilde naar de lokale markt. Natuurlijk! We spraken om 9 uur af, kochten wat sieraden en dronken koffie bij Café Engel, het oudste café van Helsinki, uiteraard met een lokale Lihapiirakka (vleespasteitje) en Runebergintorttu erbij.
Daarna gingen we los in de Oude Markthal: we proefden Mustamakkara (bloedworst), elandtartaar, en jerky van rendier, hert en eland. Voor de lunch koos ik de zalmsoep. Lotte had die al eerder gegeten, dus we lunchten apart. Na de lunch wandelden we nog een stuk door een prachtig park, tot de middag alweer voorbij was.
Contact & Connect
Vragen, ideeën of gewoon even hallo zeggen?
Of je nu een reisvraag hebt, een tip wilt delen, een samenwerking wilt verkennen of gewoon iets kwijt wilt — stuur me gerust een bericht via het onderstaande formulier, of neem contact met me op via telefoon of e-mail.
Ik probeer altijd zo snel mogelijk te reageren (tenzij ik verstopt zit in een bergdorpje zonder wifi 😉).